Lachen is leuk, lachen is gezond en lachen is ontspannend!

Een lach is er in alle vormen en maten. Van een glimlach, grinniken, gniffelen en glunderen tot een schaterlach, proestlach of slappelach. Wat is jouw favoriete lach? En heb je een aanstekende lach? 

De lach is er altijd

Wist je dat de eerste vormen van lachen en glimlachen al begint tussen de 4 en 6 maanden? Dus in de buik is een mens al in staat om te lachen. Het bijzondere is dat lachen ook als een van de laatste dingen overblijft. Ouderen met vergevorderde dementie kunnen nog steeds oprecht glimlachen. Prachtig hoe krachtig en sterk de glimlach kan zijn! 

Lachen en het brein

Lachen doen we ons hele leven lang. Het brengt plezier, genot, een betere gezondheid, even geen pijn of een moment van geluk. Dat heeft alles te maken met het brein. Er zijn ontzettend veel hersengebieden betrokken bij het lachen. We bespreken hier een paar van de belangrijkste gebieden. 

Laag in je hersenen, aan de achterkant, zit de pons. De pons is betrokken bij lachen maar ook bij vitale functies die je ademhaling, hartslag en bloeddruk reguleren. Op deze manier heeft lachen een positief effect op je vitale functies en dat geeft gezondheidswinst. Wil je hier meer over horen en zien? Dan raad ik je de masterclass van Erik Scherder aan. 

Boven in je brein zitten motorische gebieden die betrokken zijn bij lachen. Logisch! Want je gebruikt echt veel spieren als je aan het lachen bent. Van gezichtsspieren, tot je buik en borstkas. In deze motorische gebieden zitten ook spiegelneuronen. Dat zijn zenuwen in je hersenen die vuren op het moment dat jij iemand anders iets ziet doen of sterk denkt aan een situatie. Dus stel jij ziet iemand lachen of veel plezier maken? Dan is de kans groot dat er een glimlach op je gezicht tevoorschijn komt of dat je zelfs uitbundig mee lacht! Zelfs als jij terugdenkt aan een grappige situatie kunnen de spiegelneuronen actief worden en zorgen dat je weer gaat (glim)lachen. 

Lachen en stofjes in het brein

Als je aan het lachen bent, worden er verschillende stofjes geproduceerd in je hersenen. Een van de stofjes die vrijkomt is dopamine [1]. Dat is een belangrijke neurotransmitter. In het midden van je brein waaiert dopamine uit naar allerlei verschillende gebieden van je beloningssysteem. Het geeft je een goed en positief gevoel. We zijn gek op dopamine want het maakt ons vaak blij! 

Naast dopamine zorgt lachen ook voor de aanmaak van endorfine [1]. Endorfine is een natuurlijke pijnstiller. Zo verlicht lachen de pijn van een kortdurende pijnprikkel. Maar lachen heeft ook positieve effecten op chronische pijn. Wil je een bekende met pijn helpen? Probeer dan eens een grapje te maken om de persoon aan het lachen te brengen. 

Lachen is ontspannend

Lachen heeft voordelen voor je gezondheid, humeur en je autonome zenuwstelsel. Je kunt echt én nep lachen gebruiken als techniek om te ontspannen [2]. Hoe leuk is dat! 

Lachen stimuleert namelijk je parasympathische zenuwstelsel, je rem. Dit zorgt voor een hogere HRV, herstel en ontspanning [3]. Daarnaast zorgt lachen voor een beter humeur, wat ook bijdraagt aan een hogere HRV [4]. Tot slot zorgt lachen ervoor dat je aderen soepel blijven en ook dat wordt in verband gebracht met een hogere HRV [5]. 

Lachen zorgt niet alleen voor een hogere HRV maar ook voor lagere cortisolniveaus [6]. Goed voor de ontspanning dus! Uit onderzoek is gebleken dat bijvoorbeeld lachyoga zorgt voor een significante vermindering van cortisol [7, 8].

Het mooie aan lachen en deze effecten is dat het werkt bij spontaan lachen maar ook bij nep lachen! Daar mag je best even om glimlachen. Heb je gelijk een momentje van ontspanning cadeau! 

Tips om te lachen

• Neem een huisdier die grappige dingen doet
• Zoek vrienden op waar je vaak mee lacht
• Probeer eens lachyoga uit, je vindt zat filmpjes online
• Zet in de ochtend een (nep)glimlach op je gezicht, het werkt echt! 
• Kijk een comedy film of een cabaret voorstelling
• Lach jezelf eens om jezelf als je iets knulligs doet 
• Deel grappige memes met vrienden, collega’s en familie
• Pas humor toe en maak grapjes gedurende je dag 
• Doe dingen die je leuk vindt 
• Glimlach naar de mensen die je tegenkomt, lachen is besmettelijk! 

Lachen in Kana VR en Kana Daily Life

De kracht van Kana Daily Life en Kana VR is dat het stresssysteem (realtime) wordt gemeten. Je HRV wordt weergeven in de app en de virtual reality game waardoor je grip krijgt op stress en herstel. Beide tools zijn leuk en grappig om mee te werken. Tijdens het meten wordt er dan ook veelvuldig gelachen en dan zien we vaak een hoge HRV. Ook in onze tools werkt lachen dus ontspannend! Benieuwd wat het effect van lachen op jouw HRV is? Laat het ons weten en ga (samen met collega’s) aan de slag met Kana tools! 

Literatuur

1. MAX Masterclass | NPO START. (z.d.). NPO Start. https://npo.nl/start/serie/max-masterclass/seizoen-2/geluk_18/afspelen
2. Zander-Schellenberg, T., Collins, I. S., Miché, M., Guttmann, C., Lieb, R., & Wahl, K. (2020). Does laughing have a stress-buffering effect in daily life? An intensive longitudinal study. PLOS ONE, 15(7), e0235851. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0235851
3. Fujiwara, Y., & Okamura, H. (2018). Hearing laughter improves the recovery process of the autonomic nervous system after a stress-loading task: a randomized controlled trial. BioPsychoSocial Medicine, 12(1). https://doi.org/10.1186/s13030-018-0141-0
4. Dolgoff-Kaspar, R., Baldwin, A., Johnson, S., Edling, N., & Sethi, G. K. (2012). Effect of laughter on mood and heart rate variability in patients awaiting organ transplantation: a pilot study. PubMed, 18(4), 53–58. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22891377
5. Vlachopoulos, C., Xaplanteris, P., Alexopoulos, N., Aznaouridis, K., Vasiliadou, C., Baou, K., Stefanadi, E., & Stefanadis, C. (2009). Divergent Effects of Laughter and Mental Stress on Arterial Stiffness and Central Hemodynamics. Psychosomatic Medicine, 71(4), 446–453. https://doi.org/10.1097/psy.0b013e318198dcd4
6. Kramer, C. K., & Leitao, C. B. (2023). Laughter as medicine: A systematic review and meta-analysis of interventional studies evaluating the impact of spontaneous laughter on cortisol levels. PLoS ONE, 18(5), e0286260. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0286260
7. Tanaka, A., Tokuda, N., & Ichihara, K. (2018). Psychological and physiological effects of laughter yoga sessions in Japan: A pilot study. Nursing And Health Sciences, 20(3), 304–312. https://doi.org/10.1111/nhs.12562
8. Meier, M., Wirz, L., Dickinson, P., & Pruessner, J. C. (2020). Laughter yoga reduces the cortisol response to acute stress in healthy individuals. Stress, 24(1), 44–52. https://doi.org/10.1080/10253890.2020.1766018